Мунго Парк: биография. Тайна "большой реки" (о путешествии Мунго Парка к Нигеру)

Ранние годы Мунго Парка

Родился Мунго Парк $11$ сентября $1771$ года. Его родители были фермерами. Семья была многодетной. Сам Мунго был седьмым ребенком. А всего в семье было тринадцать детей.

Родители избрали для сына карьеру врача. Поэтому они отдали сына на обучение в качестве ученика врача. Дальнейшее изучение медицины Мунг продолжил в Эдинбурге. Уже тогда Мунго Парк прочвлял интерес к естествознанию, особенно к ботанике.

Замечание 1

Путешествие Мунго Парка в Индонезию

Судно, на котором служил врачом Мунго Парк, отправилось в Индонезию. В свободное от служебных обязанностей время молодой доктор занимался научными исследованиями. Он собрал гербарий растений местной флоры, описал особенности природы островов из экваториальных областей Индийского и Тихого океанов. Его исследования были настолько интересными, что по возвращению на родину Парк сделал доклад в британском Линеевском обществе. Успех доклада позволил рекомендовать Парка «Африканской ассоциации». Вероятно Парк очень нуждался в работе, поскольку согласился принять участие в рискованном путешествии в Гамбию за незначительное вознаграждение – всего $200$ фунтов стерлингов.

Путешествие в Гамбию

В $1795$ году «Африканская ассоциация» направила Мунго Парка в Гамбию. Там молодой путешественник познакомился с народами мандинго. Он описал особенности их жизни, обычаев и традиций.

Он добрался до английского поселения Пизания. Там он вынужден был задержаться из-за болезни. Поправившись, он поднялся вверх по течению реки Гамбия и дошел в конце декабря до верховьев Сенегала. Оттуда путешественник двинулся на северо-восток, в район берберских племен. На земле берберов Парк попал в плен, где провел три месяца. Из плена ему удалось бежать. И $21$ июля $1796$ года Мунго Парк достиг горы Сегу и реки, которую африканцы называли «Джолиба». Парк не сомневался, что эта река – Нигер.

Только в июле 1797 года Парк добрался до Пизании. Но еще семь месяцев он провел в одном из селений поблизости устья Гамбии, страдая от малярии. Вернуться на родину ему удалось лишь в декабре $1797$ года.

По результатам экспедиции Парк написал книгу «Путешествия во внутренние области Африки в $1795-1797$ гг.» . Парку сразу же предложили принять участие в топографических работах в Австралии. Но он отказался от этого предложения, как по состоянию здоровья, так и в связи с необходимостью обработки собранных материалов.

Он открыл врачебную практику в Пиблсе. Но в $1803$ году ему снова предложили участвовать в экспедиции для исследования Нигера.

Второе путешествие Парка в Африку

Новая экспедиция финансировалась непосредственно британским правительством. Парку выделили $5000$ фунтов стерлингов, научное оборудование и товары для обмена.

В апреле $1805$ года экспедиция высадилась в устье Гамбии. В мае экспедиция под охраной $35$ солдат двинулась на восток. Экспедиция проходила в условиях сезона дождей, люди болели, многие умерли. В $1808$ году Парк с оказией отослал в Лондон дневник первого этапа своего путешествия. В нем он описал характер рек и их направления. Парк поддерживал мнение, что Нигер соединяется с Нилом.

Путешественники прошли по Нигеру почти $2,5$ тысячи километров вверх по течению. В это время ухудшились отношения Парка с местными племенами. Парк приказывал открывать огонь по африканцам часто без всяких оснований. За это туземцы назвали его «бешенным белым». В результате одной из стычек, Парк, спасаясь от стрел, прыгнул в воду и утонул.

Замечание 2

К сожалению, Мунго Парк был продуктом своей эпохи и колониального общества. Ему были свойственны многие предрассудки того времени. Но это не умаляет значения результатов его экспедиций по изучению Внутренней Африки.

Мунго Парк (Mungo Park)

Мунго Парк – исследователь из Шотландии. Родился 11 сентября 1771 года в Шотландии в местечке Фоулшилс. Начальное образование получил в школе г. Селкерк. Мунго не стал изучать религию, а плотно «подсел» на медицину. Когда ему иполнилось 15 лет, он стал учеником хирурга. После продолжил обучение в Эдинбурге. Проявлял большой к интерес к ботанике. Его брат познакомил Мунго с Джозефом Бэнксом и тот взял его врачом на корабль, который следовал в Ост-Индию. После, Мунго Парк отправился в Индонезию и занялся научными исследованиями. Вернувшись на родину, Парк сделал доклад в Линнеевском обществе. Доклад понравился и общество порекомендовало его Африканской ассоциации. По заданию этой ассоциации, в начале мая 1795 года, Мунго Парк направился в Гамбию за небольшое вознаграждение. В то время у него были финансовые проблемы и он, не раздумывая, согласился.

В середине июня 1795 года Мунго Парк находился в Гамбии. Там он знакомится с народам мандинго, основным занятием которых было — возделывание риса, торговля рыбой, слоновой костью, золотым песком и воском. В бассейне Гамбии, Мунго видел много женщин, которые носили большие и тяжелые украшения из меди на руках и ногах, что означало богатство их мужей. У женщины была красивая одежда, расшитая в виде звезд раковинами моллюсков. Мунго обстоятельно описал жилища, обмазанные глиной, домашнюю утварь, которую составляли койки и несколько матрасов, кухню и ее принадлежности. Вскоре Мунго заболел тропической лихорадкой. Ближе к середине декабря Парк выдвинулся на восток. Он старался избегать местности, где основной религией был ислам, но несколько раз натыкался на них. Мунго быстро передвигался, сопровождающих у него не было, тем более вожди племён помогали нести ему ношу, за небольшую плату. Вскоре, наш путешественник дошёл до местности, где проживали берберские племена, и сразу почувствовал враждебное отношение к себе. Тем более, когда у него закончились подарки. К большому счастью, никому из аборигенов не понадобилась потрепанная шляпа Мунго Парка, под которой хранился дневник с записями. Вскоре Мунго попал в плен, где над ним жестоко издевались. Но и в плену шотландец не терял времени, он изучил арабский язык, а после устроил побег в глубь страны, где по его подсчётам протекала река Нигер. В конце июля 1796 года Мунго, следуя на восток, рядом с городом Сегу, увидел большую реку, которую туземцы называли Джолиба. Мунго был уверен, что эта река — Нигер. На обоих берегах реки, которые были удаленны друг от друга на километр, виднелись коричневатые глинобитные дома. Здесь проживало около 30 т. Человек. Над домами возвышались купола мечетей Сегу.

Но Мунго Парка не пустили в Сегу, потому что правитель города боялся мести берберов. Но нашего героя приютили женщины, которые жили недалеко от города. И в благодарность за это, он подарил им две пуговицы. Не считая коня, у него не осталось никаких ценных вещей кроме пуговиц. Был ещё компас, однако Мунго не решил с ним расставаться. Отдохнув, Парк направился вниз по течению реки Нигер, тем самым пытаясь добраться до Дженне или до Тимбукту. Во время этого продвижения, Мунго заболел тропической малярией, сильно истощился, его одежда напоминала лохмотья. Путешественник решил ограничиться расспросами, о том, куда течёт река (в итоге так и не узнал), узнал, что от Сегу до Тимбукту примерно две недели пути. Через 3-4 дня, пройдя пешком, вдоль берега Джолибы, он решил повернуть назад. В дневнике написал, что начался сезон дождей и продвигаться дальше, стало практически невозможно. В конце августа, Мунго Парк прибыл в Бамако, и тут вновь, нашего героя ограбили. Но местные жители нашли ему кое-какую одежду.В ареле 1797 года Мунго, после продолжительной болезни, смог продолжить свой путь к морю. Возле Гамбии ему повстречалось небольшое работорговное судно из Америки. Врача на судне не было и вакантное место занял Мунго. Рабы ему очень доверяли, многих он встречал и раньше и всегда слушали. В конце декабря 1797 года Мунго Парк вернулся на родинуи очитался Джозефу Бэнксу и другим членам «Африканской ассоциации». Из его отчёта коллегия узнало немного: окончательно установили то, что река Нигер течет в восточном направлении и что между ней и Сенегалом существует возвышенный водораздел.
«Путешествия во внутренние области Африки в 1795-1797 гг.» — именно такое было название у книги Мунго Парка, которая была выпущена в Лондоне в 1799 году. Данная книга принесла путешественнику всемирную славу. Вскоре, по заданию лорда Хобарта, Мунго Парку предстояло вновь исследовать Нигер, но уже располагая огромными материальными возможностями.

Следующая экспедиция Мунго Парка финансировалась правительством Англии, которое признало важность таких исследований для собственных экономических интересов. Собираясь в новое путешествие, Мунго твёрдо решил проследить Нигер до самого устья. В начале апреля 1805 года, Парк высадился в устье реки Гамбии, а уже в мае, вместе со спутниками и с отрядом охраны в количестве в 35 человек, начал медленно продвигаться сухим на восток. Вскоре он понял, что одному было бы продвигаться проще, так появились проблемы, которых у него не было в первом путешествии: нужно было следить за остатками воды и пищи, заботиться о здоровье попутчиком и чаще отдыхать. Солдаты болели, и когда ближе к середине августа, путешественники достигли р.Нигера, экспедиция насчитывала 11 человек. Перед тем как отправиться в плавание вниз по реке Нигер, Мунго послал в Гамбию свой дневник с записями о путешествии. В нём он сообщил о течении Нигера и высказал предположение о ее соеденении с Нилом. Путешественники прошли по Нигеру более 2 тысяч километров на северо-восток, а затем на восток и юго-восток до порогов Буса в нижнем течении реки. Во время путешествия Мунго отдавал приказы вести стрельбу по местным жителям, причём без всяких на то оснований. За это они окрестили его «бешеным белым». Столкновений было очень много. Последняя и роковая стычка произошла с местным вождем, который потребовал с Мунго Парка ружье «за право прохода» через пороги реки. Мунго естественно отказался и вождь сразу отдал приказ лучникам обстрелять «судно» шотландца. Спасаясь от стрел, Мунго и его спутник утонули. Путешественники, которые после нашего героя исследовали Африку, говорили, что местные аборигены и через несколько лет с огромным ужасом вспоминали о Мунго Парке.

«С огромной радостью я увидел перед собой заветную цель моей экспедиции, величественный Нигер, к которому так давно стремился. Равный по ширине Темзе у Вестминстера, он сверкал в солнечных лучах и медленно нес свои воды к востоку. Я подбежал к берегу и, напившись из реки, простер руки к небу, возблагодарив Всевышнего за то, что мои усилия увенчались полным успехом» (М. Парк. «Путешествие во внутренние области Африки в 1795-1797 гг.»).

Живя по соседству с Африкой, европейцы очень долго обходили ее стороной. Конечно, португальские, голландские, британские корабли часто следовали мимо мыса Доброй Надежды по дороге в Индию и на Молуккские острова и даже заглядывали в африканские порты. Здесь европейцы пополняли запасы воды и провизии, но более всего интересовало их другое - чернокожие невольники, которых они с большой выгодой продавали за океаном, в Америке. Европейцам охотно помогали местные царьки: за небольшую плату они с огромным энтузиазмом наносили урон соседним племенам, захватывали столько людей, сколько могли, и гуртом сдавали их работорговцам. Первыми поставили этот бизнес на широкую ногу португальцы, за ними последовали голландцы, британцы и французы. Во второй половине XVIII столетия в Новый Свет поставлялось до 100 тыс. рабов в год. К началу XIX в. в американских колониях работало около 5 млн африканских невольников.

Но в глубь таинственного материка европейцы почти не наведывались. И вообще до XVIII в., кроме арабов и, возможно, индийцев, никто не рисковал углубляться в пустыни, саванны или джунгли Африки. Парадокс: древние греки и римляне знали о внутренней Африке больше, чем просвещенные британцы и французы XVIII в. Шотландец Джеймс Брюс стал одним из пионеров европейских исследований Черного континента. Британский консул в Алжире, он много путешествовал по берегам Средиземного моря, побывал в Баальбеке и Пальмире, а в 1768 г. приехал в Каир. Затем он поднялся вверх по Нилу до Сиены (ныне Ассуан), перешел с караваном в Коффер, а оттуда в Джидду. Ему удалось проникнуть в Абиссинию, где он провел три года, посетил истоки Голубого Нила (восточного) и через Нубию добрался до Александрии. В 1773 г. он вернулся в Шотландию, где написал «Путешествия в Абиссинию» и был осмеян читающей публикой, не поверившей и половине из того, о чем он рассказал. И напрасно.

Систематическое изучение Африки началось лишь в конце XVIII в. В 1778 г. в Англии появилась Ассоциация для содействия исследованию внутренних частей Африки. Инициаторами ее создания стали несколько представителей высшего света Лондона, а руководителем - Джозеф Бэнкс, участник первой кругосветки Джеймса Кука, знаменитый натуралист и очень богатый человек. Главная цель Африканской ассоциации заключалась в исследовании неизведанных внутренних районов материка для освоения их природных ресурсов и развития британской торговли - ведь в Англии произошла промышленная революция. Не исключался и захват наиболее перспективных территорий. Наряду с этим ассоциация выступала за отмену рабства и работорговли.

Самыми удобными путями в глубь Африки считались реки. Но как себя ведут крупнейшие водные артерии континента - Нил, Нигер и Конго, европейцы понятия не имели. Главной загадкой являлся Нигер. Если о Ниле и Конго британцы могли составить некоторое представление по их низовьям, то Нигер был известен только в его среднем течении. Где находятся его истоки и куда он впадает, оставалось тайной. Кроме того, географические карты со времен Птолемея упрямо показывали, что Нигер течет на запад. Определить действительное направление его течения и, если повезет, найти его истоки и устье ассоциация считала одной из первоочередных задач. Сначала британцы пытались достигнуть Нигера с севера, со стороны Средиземного моря, караванными путями через Сахару. Не получилось. Тогда выбрали другой вариант: выйти на Нигер с запада, со стороны Верхней Гвинеи. Решить эту задачу Бэнкс предложил молодому шотландскому врачу и ботанику Мунго Парку.

Вообще, шотландцы во второй половине XVIII в. начали играть главную роль в британских географических исследованиях, в основном сухопутных. Англичане же, доминировавшие до 1730-х гг. - преимущественно мореплаватели и большей частью пираты, - как будто потеряли интерес к путешествиям и открытиям. Конечно, и среди шотландцев встречались пираты - один капитан Кидд чего стоит, однако все-таки их было гораздо меньше, чем среди соседей по острову. Разумеется, и англичане продолжали плавать, но все же новые открытия теперь совершали, как правило, шотландцы. Может быть, англичане просто решили передать северным соседям всю черновую работу. Или шотландцы, только недавно объединившиеся с англичанами в одно государство, стремились доказать, что они сильнее, предприимчивее, одним словом - лучше. Ко всему прочему, шотландцы обходились дешевле. Например, экспедиция Парка стоила ассоциации… 200 фунтов.

В июне 1795 г. Мунго достиг устья реки Гамбии, поднялся по ней до британского торгового пункта Пизании и в декабре выступил на восток с двумя проводниками-африканцами. Он перебрался через несколько левых притоков Сенегала и через сам Сенегал в его верховьях, стараясь обходить стороной местности, где господствовали мусульмане, но все же попал к ним в руки, и его продержали в плену около четырех месяцев, после чего ему удалось бежать. В июле 1796 г. Парк достиг огромной реки у города Сегу. Африканцы называли ее Джолиба, но шотландец испытывал полную уверенность, что это и есть Нигер. Река медленно катила свои воды на восток.

Мунго заболел малярией и был совершенно истощен. Ему удалось пройти 100 км вниз по течению Нигера, но тут начался сезон дождей, а долина реки от Маркалы до Тимбукту - так называемая внутренняя дельта Нигера - и в сухое время года заболочена… В общем, Мунго не чувствовал в себе сил продолжать путь. Возвращался он тем же маршрутом, разве что от Сегу пошел не той дорогой, где его пленили мавры, а добрался до Бамако и уже оттуда повернул на запад. Сильнейший приступ малярии свалил Мунго в какой-то деревне на полпути к устью Гамбии. Только весной 1797 г. он смог продолжить путешествие, а в Британию прибыл в самом конце того же года - транзитом через Карибы, на борту работоргового судна.

Его уже считали погибшим, а он появился живой, почти здоровый, да еще с известием об открытии Нигера! Парк развеял все сомнения относительно направления течения этой реки, опроверг гипотезы о соединении Нигера с Гамбией и Сенегалом. Вот только исток и место впадения реки по-прежнему оставались неизвестными. Тем не менее книга Парка «Путешествие во внутренние области Африки в 1795-1797 гг.», изданная в 1799 г., произвела на публику большое впечатление.

Мунго женился, занимался научной работой, отверг предложение ехать в Новый Южный Уэльс, однако, когда к нему обратились с приглашением снова отправиться в Западную Африку, согласился. Воспоминания обо всех тяготах первого путешествия его не остановили. Упрямые люди эти шотландцы. К тому же Парк увлекся идеей, что Нигер и Конго - одна и та же река. Вот это было бы открытие!

В конце января 1805 г. большая экспедиция, в состав которой входило более 40 человек, в том числе шурин Парка Александр Андерсон, офицеры, солдаты и моряки, отправилась из Портсмута к устью Гамбии. Оказалось, количество людей - еще не гарантия успеха. Не вовремя экспедиция вышла в путь. Лишь в середине августа отряд достиг Нигера у Бамако - вернее, остатки отряда. Застигнутые в пути сезоном дождей, люди начали болеть, и до Бамако добрались лишь 11 человек. До Сегу путешествовали на лодках, а там Парк с помощью единственного здорового солдата смастерил из двух лодок одну большую и назвал ее «Джолиба» в честь реки, которая, как предчувствовал Мунго, принесет ему или славу, или - скорее всего - смерть. Тем временем умер Андерсон, от всего отряда остались лишь пять европейцев и четыре африканца.

Они отправились в свое последнее плавание 19 ноября. А перед этим Парк отослал назад, к устью Гамбии, проводника-африканца с дневником первой части путешествия и письмами: одно из них предназначалось британскому представителю в Пизании, а второе - жене. Если супруге он написал о своей уверенности в скорой встрече, то в письме колониальному администратору звучит нечто иное - обреченность и готовность к смерти. После этого Парк со своим отрядом пропал.

Судьба Мунго и его спутников стала известна только через несколько лет благодаря африканцу Амади - единственному выжившему участнику экспедиции. Отряд прошел от Дженне до Тимбукту, а потом достиг места, где Нигер резко поворачивает на юго-восток. Несколько раз на путешественников нападали местные жители, однако европейцам с их огнестрельным оружием эти налеты были не страшны. Правда, Амади утверждал, что иногда британцы открывали по африканцам ничем не спровоцированный огонь. Время от времени попадавшиеся на пути пороги также не представляли опасности, поскольку конструкция лодки, придуманная Парком, оказалась очень удачной. Но всякому везению приходит конец. Когда экспедиции оставалось пройти несколько сотен километров до устья реки, лодка застряла на порогах Буса. Этого как будто ждали местные жители, начавшие обстреливать европейцев из луков. Нападавшие имели такое численное превосходство, что отстреливаться не было смысла, и тогда Парк и его спутники бросились в воду. Никто не выплыл. Вместе с людьми погибли и все материалы экспедиции.

В. А. Малов

В энциклопедии сказано: "Нигер – третья по длине и площади бассейна река в Африке после Нила и Конго. Под названием Джолиба берет начало на склонах Леоно-Либерийской возвышенности и впадает в Гвинейский залив Атлантического океана".
На географической карте Нигер похож на дугу; он начинается почти на той же широте, на которой впадает в Гвинейский залив, а между этими двумя точками – начальной и конечной – круто поднимается вверх, на северо-восток, и потом столь же круто опускается к юго-востоку. Вершина этой гигантской дуги лежит примерно на середине длины Нигера.
До мельчайших подробностей известно сейчас его течение. Со скрупулезной точностью нанесены на карту все его притоки; для тех участков Нигера, где он судоходен, существуют точные лоции. Никаких тайн, никаких секретов не таит в себе больше великая африканская река.
Было время, когда весь Нигер был тайной.

Экипаж медленно подъехал к подъезду большого помпезного здания, и человек, прежде чем выйти на улицу, плотнее закутался в плащ.
Лондон есть Лондон. В этом городе почти всегда сыро, вязкий красноватый туман висит над крышами, и в его мгле не часто лондонцы видят солнце. Осень же – самое неприятное время в Лондоне. Вместо обычной сырости идет нескончаемый, нудный, противный дождь. Капли стучат по булыжникам мостовых, по парусиновым крышам экипажей, по зонтикам лондонцев, которых всегда много на улицах их города, – кажется, им любая погода нипочем!
На Индию совсем непохоже, в Индии-то сейчас тепло. Пальмы тянутся к голубому небу, солнце скользит по их листьям и стволам и все выше поднимается к зениту. Благословенная, щедрая, теплая земля...
Мунго Парк замешкался, открывая дверцу экипажа. Лондонский осенний дождь заставил его вспомнить Индию, откуда он только что вернулся. Мысленно он назвал ее благословенной, щедрой и теплой. Теплая – да! Благословенная и щедрая – далеко не для всех, только для более удачливых. Сам же он вернулся в Британию таким же бедняком, каким уехал, чтобы поискать счастья на чужбине. И даже, пожалуй, еще беднее, чем раньше, потому что оставил в далекой стране и свои прежние надежды на более счастливую жизнь. А вот страсть к путешествиям у него осталась по-прежнему, поэтому-то он и подъехал сегодня к этому массивному дому.
Здесь помещается "Лондонская ассоциация для споспешествования открытиям внутренних стран Африки". Ассоциация снаряжает очередную экспедицию для разведки таинственных земель Западной Африки.
Комната на втором этаже была большой и казалась унылой. Быть может, потому, что в сыром воздухе слишком чадили свечи в тяжелых бронзовых канделябрах. Дрова в камине тоже были явно сырыми: пахло дымом, воздух казался темным и вязким.
Но люди, сидевшие за длинным, массивным столом, были одеты подчеркнуто нарядно и празднично, настолько нарядно, что, переступая порог, Мунго Парк подумал: случалось ли кому-нибудь из них самому носить костюм путешественника, страдать от жажды и не знать, где тебя ждет ночлег? Однако эту мысль он тут же отогнал прочь. Сам председатель Лондонской ассоциации Джозеф Банкс, сидевший во главе стола и покровительственно улыбнувшийся Парку, человек, одетый с еще большей роскошью, чем остальные, прославился тем, что был участником первого кругосветного путешествия знаменитого капитана Джеймса Кука. Он, правда, путешествовал с роскошью: громадные средства, унаследованные от родителей, позволили ему содержать в плавании целую свиту - секретаря, двух рисовальщиков и четырех слуг. В плавании все же и Джозефу Банксу пришлось пережить по-своему героический момент: вместе с Куком он обогнул на шлюпке весь остров Таити. Путешествие длилось шесть дней, размеры шлюпки не позволили взять с собой всю многочисленную свиту... А было это давно – сейчас осень 1794 года, первое плавание Кука началось в 1788 году...
Джозеф Банкс поднялся навстречу Мунго Парку. Но небогатый сюртук шотландца он оглядел все же с плохо скрытой иронией.
– Джентльмены! – сказал председатель Ассоциации. – Позвольте представить вам молодого человека, который возглавит нашу новую экспедицию. Ему всего двадцать четыре года, но он уже был в Индии, где занимался своим ремеслом хирурга. Человек он, насколько я знаю, храбрый, а это очень важно. Немногие европейские путешественники вернулись из тех африканских мест, которые нас интересуют. Будем надеяться, что молодому человеку удастся разгадать загадку Нигера и города Томбукту.
Члены Ассоциации оглядели Мунго Парка со сдержанным любопытством. Потом джентльмен, сидящий справа от председателя, лениво протянул:
– О вашем проекте новой экспедиции к Нигеру, сэр Банкс, мы все уже давно знаем. Согласны: надо уметь смотреть далеко вперед... Проект поддерживаем полностью!
А перед глазами Мунго Парка вдруг в одно мгновение стремительно пронеслась почти вся его короткая жизнь: детство в маленьком шотландском местечке Фоулшилс, работа в Индии, не принесшая ничего, возвращение в Англию и, наконец, знакомство с сэром Джозефом Банксом. Теперь его жизнь будет иной, у него есть ясная, твердая и благородная цель – сделать то, что не удавалось никому из европейцев, - разведать течение Нигера.
А в самом деле, что известно пока о Нигере?
Пожалуй, еще с древних финикиян и карфагенян начинается история изучения северо-западной части Африки. Во всяком случае, именно они первыми достигли устьев рек Сенегала и Гамбии. Однако известна была поначалу лишь береговая линия материка. О том, что лежало в глубине, существовали самые неправдоподобные вымыслы. Известно, однако, было то, что где-то там лежит большая река Нигер, но считалось, что она впадает... в Нил. Мнение это поддерживал, например, знаменитый римский ученый Плиний-младший, который обосновывал свой вывод тем, что и в той и в другой реке были якобы одни и те же растения и животные.
А всерьез западные берега Африки стали изучать лишь в конце XV века. Именно тогда португалец Диегу Кан прошел вдоль значительной части западного африканского побережья и открыл устье реки Конго. Но внутренние области материка по-прежнему оставались почти неизвестными. Зато был полный простор для предположений, и согласно одному из них Нигер должен был течь на запад и разделяться на две реки – Сенегал и Гамбию. Английский исследователь майор Гаутон сделал попытку установить географическую истину, но пропал без вести где-то в африканских джунглях.
Но почему, собственно, именно Нигер так привлекал внимание европейцев? Причина проста – берега Африки уже были освоены ими, на побережье существовали колонии, но самые богатые африканские страны лежали в глубине материка. Оттуда к океанскому побережью шли караваны, несущие слоновую кость, страусовые перья, кожу, воск, золотой песок. На берегу происходил обмен с европейскими торговцами.
Эти загадочные богатые страны лежали, как рассказывали владельцы караванов, на берегах большой реки. Рассказывали они и о том, что на ней стоял богатейший город Томбукту. Город, о котором среди европейцев уже начали ходить легенды.
В конце 60-х годов XVIII века для разгадки тайны Нигера много сделал шотландец Джеймс Брюс. Он предположил, что Нигер впадает в Атлантический океан. Но вместе с тем он утверждал, что река, беря начало где-то в центре Африки, течет на запад, чтобы потом – здесь Брюс повторял давнее неверное представление – разделиться на две реки: Сенегал и Гамбию.
А как было на самом деле? Это и должен был выяснить Мунго Парк: определить, где находятся истоки и устье этой легендарной реки, узнать направление ее течения и достичь города Томбукту.
Его первое путешествие в Африку началось 22 мая 1795 года. Торговый парусник, вышедший из Портсмута, достигнув северо-западных берегов Африки, вошел в устье Гамбии. Здесь уже некоторое время существовали английские поселения. От них-то и предстояло шотландскому врачу отправиться в неизведанную глубь страны. Корабль, доставивший путешественника в Африку, бросил якорь в порту небольшого городка, где шотландец пересел на небольшое судно, которое стало подниматься вверх по течению Гамбии.
Солнце всходило над рекой рано утром и быстро взбиралось в зенит. Когда оно достигало вершины неба, жара становилась совершенно невыносимой, нечем было дышать, воздух был липким и влажным. Но вечер тоже не приносил облегчения, а ночью было так же душно, как и днем. И ночью и днем с болотистых берегов реки, покрытых непроходимыми, казалось, тропическими чащами, поднимались ядовитые, неприятно пахнущие испарения.
Европейцу, непривычному к такому климату, здесь нетрудно заболеть лихорадкой. Всего шесть дней поднимался кораблик вверх по реке, и Мунго Парк за это время заболел – путешествие по Африке началось у него с лихорадки. Поэтому в местечке Пизания исследователь должен был задержаться в доме одного из местных жителей на целых два месяца. Потом, еще до конца не поправившись, он начал свой путь в глубь материка, в те места, что еще не были освоены европейцами.
Экспедиция была совсем малочисленной. Как оказалось, сэр Джозеф Банкс, глава Ассоциации, человек очень богатый, в этот раз проявил скупость. Организация путешествия Мунго Парка обошлась ему лишь в двести фунтов стерлингов. Для экспедиции были куплены два осла и лошадь. Только два человека сопровождали шотландца. Его старшим товарищем был американский негр; когда-то его продали в рабство и увезли в Америку, но он чудом спасся и теперь возвращался на родину. В пути он должен был служить переводчиком, однако сам Мунго Парк за время болезни выучил местное наречие, на котором говорили мандинги – так назывались в ту пору негритянские племена, среди которых лежал поначалу его путь. Слугой Мунго Парка был африканский мальчик по имени Демба. Последний член экспедиции появился в ее составе неожиданно: африканец Юмбо, кузнец, когда-то отправившийся посмотреть мир и добравшийся почти до побережья великого океана, теперь возвращался в родную деревню. Маршрут Мунго Парка ему подходил.
Сначала путь лежал среди джунглей, тех самых, которые часами разглядывал Мунго Парк с палубы корабля, плывущего вверх по Гамбии. В общем-то на деле они оказались не столь уж страшными и непроходимыми. К тому же негры, спутники путешественника, чувствовали себя в этих дремучих зарослях почти как дома. Когда леса кончились, экспедиция оказалась в саванне, где росли прекрасные травы и невысокие кустарники, а иногда и гордые стройные пальмы.
Готовясь к путешествию, молодой шотландец перечитал все записки путешественников, которые побывали в этих местах до него. О многом он уже знал понаслышке, многое не удивляло его... Но то, что места эти оказались столь оживленными, столь населенными, было для Мунго Парка полной неожиданностью. Не только антилопы и жирафы встречались ему в саванне здесь можно было наткнуться на громадные стада коз и коров. Помимо пальм, кустов и травы, в саванне росли рис, кукуруза, хлопчатник. Мандинги были трудолюбивы, они сумели возделать в саванне громадные поля.
Часто путешественник проходил через мандингские деревни. И вот еще что показалось странным исследователю: не раз те, кто побывал здесь до него, описывали негров не очень привлекательными. Оказалось все наоборот приятные, веселые, расположенные друг к другу люди. Красивый народ высокие, стройные, сложенные, как античные статуи. Такие же люди, как европейцы, только с курчавыми волосами, да более темной кожей. Мандинги были гостеприимны, путешествие шло легко и приятно.
Довольно скоро Мунго Парк добрался до столицы королевства Вули Медины. Город был обнесен высокой земляной стеной и внешней оградой, в нем насчитывалась чуть ли не тысяча домов. Дома эти были построены из необожженного кирпича.
Гостеприимным оказался и владыка этого небольшого африканского государства, король Джатта. Вот что записал Мунго Парк в своем дневнике: "Это был... почтенный старик... я нашел его сидящим на циновке перед дверьми своей хижины. По обеим сторонам стояли рядом мужчины и женщины, они пели и били в ладоши..." Дальше следовало подробное описание внешности владыки: руки и ноги его были украшены браслетами и кольцами из золота и слоновой кости. Рога антилоп и амулеты против злых духов и дурного глаза украшали шею короля.
Джатта был щедр: он наделил путешественника, расспрашивающего о "большой реке", запасом провизии, устроил роскошный прием в его честь, проводил его в дальнейший путь на восток.
Все дальше и дальше...
Саванны кончались; когда четверо путешественников оставили позади приток Гамбии реку Нерико, местность вокруг стала более возвышенной, каменистой и более жаркой. Здесь были земли уже другого африканского королевства, Болды.
В его столице, городке Фаттеконду, Мунго Парк вновь предстал перед африканским королем. Первая встреча произошла на центральной площади города, площади, на которой проходили все важные церемонии (такая площадь непременно была в каждой, пусть даже самой маленькой африканской деревеньке). Король сидел в тени огромного дерева; он ласково улыбнулся белому человеку, вежливо поклонившемуся ему. Узнав, однако, о цели путешествия Мунго Парка, он был крайне удивлен, ему показалось невероятным, что человек, прибывший из страны, где есть свои большие реки, едет за тридевять земель, чтобы посмотреть на чью-то чужую реку...
И дальше – в других королевствах – экспедицию ждало радушие и гостеприимство. Когда они достигли города Джамбо в королевстве Коссон, кузнец Юмбо, верный спутник Парка, объявил, что он добрался, наконец, до своей родной земли. Кузнеца приняли восторженно, праздник по случаю его возвращения не прекращался несколько дней. В своем дневнике Мунго Парк отметил обилие и разнообразно музыкальных инструментов у мандингов, не похожих на европейские, а также именно в городе Джамбо он сделал примечательную запись: "Ежели негр и европеец и различны между собой цветом, то они сходны во влечениях и характеристических чувствованиях человеческой природы". Красноречивая фраза, говорящая о том, что Мунго Парк отнюдь не разделял тех воззрений, что распространялись уже и в его время! Сородичи Юмбо осыпали шотландца подарками и не хотели отпускать его, наперебой приглашая погостить то в одном, то в другом доме. Однако путешественник стремился к берегам Нигера.
Но лишь только еще один раз суждено было Мунго Парку испытать в пути прежнее дружелюбие и гостеприимство: в Каартском королевстве. Прежде, впрочем, нужно было добраться до его границ, а это оказалось не так просто. Между королевствами Коссон и Каяга началась война. Над возделанными полями и непроходимыми зарослями джунглей загремел военный барабан – табала – знак военной тревоги. Деревни, встречающиеся на пути, опустели: жители уходили на войну с врагом.
12 февраля 1790 года маленький караван экспедиции Парка добрался все-таки до столицы Каарты Кеммы. Король Даизи Курраби принял путешественника сразу же; он сидел на земляном возвышении, покрытом шкурой леопарда.
У Мунго Парка уже был опыт общения с африканскими владыками: путешественник подробно рассказал о своих планах и выразил с помощью красочных, цветистых оборотов свой восторг тем, что случай позволил ему посетить такую великую державу, как Каарта. Как обычно, он закончил свой рассказ просьбой о помощи на дальнейшем пути. Однако Даизи Курраби, встав с леопардовой шкуры, отрицательно покачал головой.
Причиной отказа было, однако, совсем не то, что белый человек чем-то не понравился королю. Напротив, в Кемме ему все были искренне рады, встретили его приветливо и радушно. А помочь путешественнику король отказался потому, что опасался за его жизнь на дальнейшем пути: дело в том, что накануне приезда Парка в Кемму король получил своеобразную "дипломатическую ноту" от владыки соседнего королевства Бамбарры чернокожий гонец из столицы Бамбарры привез железные сандалии. Согласно принятым здесь дипломатическим канонам, это обозначало не что иное, как объявление войны, а сами эти сандалии прозрачно намекали королю, что скоро они понадобятся ему для того, чтобы спастись от непобедимых бамбаррских воинов.
А ведь "большая река" как раз и проходила через Бамбарру... Даизи Курраби счел путешественника своим почетным гостем и, значит, нес ответственность за его безопасность. Совет короля был таков: вернуться в Коссон и дождаться там окончания войны между Каартой и Бамбаррой. Затем, как только будет восстановлен мир, возвращаться в Кемму, и тогда Мунго Парку будет оказано полное содействие.
Глубоко вздохнув, путешественник тоже поднялся со своего земляного сиденья. Несколько мгновений король и Мунго Парк пристально смотрели друг на друга, и в голове путешественника сразу пронеслось очень многое: король, без сомнения, искренен и выполнит свое обещание, но... Но в Коссоне тоже сейчас идет война, и к тому же приближается сезон дождей, который неминуемо задержит экспедицию надолго... а если пойти на север, через маврское королевство Людо-Мар, то можно проникнуть в воинственную Бамбарру не из Каарты, ее военного противника...
А опасности?.. Что ж, конечно, всегда можно ждать опасности, и нужно всегда быть готовым к ней. Если опасность можно предвидеть, значит, она уменьшается наполовину, а раз так, хорошо, что король Даизи Курраби рассказал о том, что может ждать его дальше в пути...
Он отправился дальше и вскоре был уже на территории королевства Людо-Мар. Наверное, когда он оказался в деревне Симбинг, Мунго Парк часто вспоминал, что именно отсюда было отправлено последнее послание другого путешественника – английского майора Гаутона, пропавшего без вести. Что произошло с ним в Африке? Где окончилась его дорога?
Сам же Парк выбрал дорогу к городу Ярра. До города караван экспедиции добрался без приключений. А дальше начиналась для Мунго Парка вереница тяжелейших испытаний, бед и несчастий.
Он прошел через них, чтобы достичь своей цели и разгадать загадку Нигера.
Значительную часть Северо-Западной Африки населяли мавры. Они были разделены на несколько государств, которыми управляли шейхи. Строгих границ между государствами не было. В основном мавры занимались скотоводством. Беспрестанные набеги на соседей позволяли им обзаводиться тканями, железом и хлебом. Это был храбрый, но воинственный народ.
В европейцах, все дальше проникающих в Африку, мавры видели прежде всего врагов. Чувствовали - и не без оснований, конечно, что приход алчных, жестоких, не останавливающихся ни перед чем людей может грозить им многими бедами. Взамен они платили европейцам фанатичной ненавистью, и путешественник должен был быть готов ко всему. Опасность грозила не только ему самому – и всем тем, кто сопровождал европейца, проникшего в земли мавров.
Парк провел в Ярре две недели. Следующим городом на его пути был Дин, и там он впервые столкнулся с диким фанатизмом и ненавистью. Позже в своей книге он написал: "...свистали, ухали, плевали в лицо... сказав, что я христианин и что по одному сему предлогу все мои вещи принадлежат ученикам пророка". Шотландский путешественник был жестоко ограблен. Переводчик Парка Джонсон был настолько потрясен случившимся, что умолял его вернуться в Ярру. Парк отпустил его, а сам отправился в путь вместе лишь с маленьким негритенком Дембой. По дороге их схватил конный отряд мавров. Чужеземца-шотландца повезли к шейху Людо-Мара Али.
Путь отряда лежал через Сахару, вернее, вдоль южных границ этой самой большой в мире пустыни. Как не похожа была эта знойная и каменистая местность на африканские леса с их сложным переплетением лиан, с их всегда загадочной жизнью, о которой догадываешься по крикам неведомых животных, по шороху высокой, чуть ли не в рост человека, травы, по шелесту громадных листьев. В пустыне же – лишь камни, песок да сильный ветер, почти никогда не прекращающийся, поднимающий в воздух желтую песчаную пыль, которая оседает на одежде и волосах, скрипит на зубах. Днем – невыносимая жара, а ночью – холод, пронизывающий до костей.
Почти неделю ехал Мунго Парк по окраине Сахары, пока отряд мавров не привез его в королевскую "резиденцию". А сама "резиденция" представляла собой множество шатров, сделанных из грубошерстной ткани, основой которой была козья шерсть, а между шатрами пасся скот: козы, коровы, верблюды.
И здесь шотландского исследователя ожидал крайне нелюбезный прием: в густой толпе его бесцеремонно дергали за одежду, награждали тумаками, сбивали шляпу. С трудом Парк добрался до шатра шейха Али. Внутри его ожидал столь же плохой прием: приближенные шейха начали бесцеремонно рыться в его карманах, чуть ли не разорвали одежду, желая убедиться, что тело Парка везде такое же белое, как и лицо, и даже пересчитывали пальцы на его руках. Похоже, их удивляло то, что Парк такой же человек, как они, только не медно-коричневый, как они, а белый. Ночью Парк спал на подстилке, брошенной прямо на песок, и до утра ему не давала покоя толпа разгневанных людей. Потом его поселили все-таки в отдельной хижине, но под строгой охраной. У хижины постоянно толпились мавры, выкрикивая угрозы.
Лишь один только друг появился у путешественника в "резиденции" шейха – десятилетний сын Али. Он-то и поведал белому чужестранцу, что у короля был специальный совет, где решалась его дальнейшая судьба. Предложения не были однообразными – убить пришельца, отрубить ему руки, выколоть глаза. Но его все-таки решили оставить в живых и невредимым.
А некоторое время спустя, когда начался сезон дождей, Мунго Парка вновь свалила лихорадка. В промежутках между приступами болезни любознательный человек нашел в себе силы учиться писать по-маврски; говорить он начал еще раньше. Болезнь продолжалась долго, к тому же и самого пленника, и его верного слугу Дембу мавры все хуже и хуже кормили.
Наконец, Али получил весть о том, что воинственный король все той же Бамбарры ведет свое войско к границам Людо-Мара. Не отличавшийся большой храбростью Али приказал свернуть лагерь и уходить на север. Когда караван достиг густого леса неподалеку от города Бубакер, Али решил сделать остановку.
Пожалуй, еще никогда за все время своих скитаний в Африке – им уже исполнилось полгода – шотландец не испытывал такой жары, как в мае 1796 года во время стоянки возле города Бубакер. Лагерь был разбит на краю пустыни. Пески раскалялись, наполняя воздух таким густым жаром, что от него не было спасения даже под лесной сенью. Пересыхал единственный источник. К тому же мавры, не желая пить воду вместе с нечестивым иноверцем, не подпускали его к источнику. Был даже день, когда Мунго Парку пришлось пить воду из корыта для скота.
А когда военная опасность, казалось, отступила и король Али собрался ехать по каким-то своим делам в Ярру, Парк, чтобы только вырваться из этого страшного места, умолил шейха взять его с собой. В этот момент на него, правда, обрушился еще один удар – Дембу, который не расставался с Парком, отобрали у путешественника, и Демба стал невольником.
И в Ярре, наконец, Парку повезло. К городу подступили войска Бамбарры, и все жители покинули Ярру. В этот момент разразилась ужасная гроза, хлынул ливень, какого шотландец еще не видел в Африке. У него появилась возможность бежать, и, похитив коня, он скрылся в лесу.


Дельта реки Нигер.

Можно было бы многое рассказать о том, что пережил Мунго Парк в следующие дни. Он страдал от жары и жажды, терял сознание от голода. Только много часов спустя после побега ему удалось вволю напиться воды, когда он выбрался, наконец, к настоящему источнику с прекрасной, чудесной, небывало вкусной водой. У источника был только какой-то африканец, который накормил белого человека кукурузной кашей и финиками. К тому же он покормил и измученного коня.
С этой счастливой для Мунго Парка встречи у него вновь началась полоса гостеприимства и доброжелательности. 5 июня он добрался до крошечного африканского городка Сегу. По измученному виду белого человека, по его истрепанной одежде дружелюбные негры назвали его "самым бедным человеком на свете". Его щедро накормили, дали приют, рассказали о том, как надо добраться до "большой реки", а он решил дойти до нее во что бы то ни стало.
Едва отдохнув, Мунго Парк снова отправился в путь. Теперь он был легок. В каждом селении Парка встречали радостно и приветливо.
Это были земли королевства Бамбарра, того самого, чей монарх отличался такой воинственностью. Простые люди страны оказались столь же радушны, как и все мандинги; Парк в этом убедился.
И 20 июля 1796 года ранним утром путешественник, наконец, увидел перед собой "большую реку".
Тихо журчащие воды ее были прозрачны, они блестели в ярких лучах утреннего солнца. Парк спрыгнул с коня, подбежал к воде и опустился перед ней на колени. В зеркале прозрачной воды он увидел чье-то отражение и не узнал себя – исхудавший, дотемна загорелый человек с длинной бородой.
Человек, добившийся своей цели!
Наверное, это были самые прекрасные мгновения во всей жизни шотландского врача и путешественника, подобного ему не случалось испытывать ни раньше, ни потом.
Первое географическое открытие Мунго Парка было неожиданным – Нигер, как оказалось, нес свои воды вовсе не на запад, как предполагали, а на восток. А раз так, значит, он не имел никакого отношения ни к Гамбии, ни к Сенегалу; раньше считалось, что он разделяется на эти две реки... Куда же в таком случае было направлено действительное течение Нигера, и где кончалась великая река?
Неподалеку была столица Бамбаррского королевства. Мунго Парк хотел было явиться к королю, чтобы попросить содействия на дальнейшем пути – он твердо решил направиться дальше по течению, но воинственный и заносчивый монарх не пожелал увидеться с белым путешественником. Он, правда, прислал Парку, остановившемуся в одной хижине, где его встретили гостеприимно и радушно и где он впервые попробовал печеную на угольях рыбу из Нигера, некоторое количество просверленных раковин, нанизанных на бечевку. Это были деньги: раковины служили монетой на всем протяжении Нигера. Вдобавок король приставил к Парку проводника.
Нигер оказался оживленной рекой, на его берегах стояло много негритянских городов. На пути вниз по течению шотландца ожидало немало приключений. Однажды в густом лесу он увидел льва: могучий царь зверей мирно дремал в тени громадной пальмы. Лошадь испуганно захрипела, но величественный царь зверей не обратил на путников никакого внимания. Очень досаждали Парку москиты; их укусами постоянно были покрыты лицо и руки. И наконец, вновь, уже в третий раз, Парк заболел лихорадкой.
Но и болея, еще несколько дней плыл Мунго Парк вниз по Нигеру на лодке, которую ему подарил африканец рыбак, и наносил на клочок бумаги, сверяясь с компасом, направление течения великой реки.

Путешествие Мунго Парка по Нигеру.

30 июля 1798 года, решив, что продвигаться дальше уже невозможно, что надо донести до европейцев географические открытия, сделанные с таким неимоверным трудом, шотландский путешественник отправился в обратный путь...
И снова был такой же, как и три года назад, лондонский осенний дождь. В мрачной комнате на втором этаже с чадящими свечами вновь пахло едким дымом. Джентльмены из Ассоциации, одетые столь же роскошно, как и три года назад, затаив дыхание слушали невероятное, похожее на страницы из Дантова "Ада" повествование Мунго Парка о перенесенных им лишениях и невзгодах на пути к разгадке тайны Нигера.
Он уже рассказывал о том, каких трудов стоило ему вернуться на родину. О том, что из-за болезни он много дней провел в одной африканской деревне. Потом, едва поправившись, долго шел пешком. Наконец, он снова слег с лихорадкой уже на несколько месяцев. Когда, преодолев все беды, Парк добрался все-таки до местечка Пизания на Гамбии, откуда началось когда-то его сухопутное путешествие, европейцы из торговой фактории никак не хотели поверить в то, что перед ними такой же белый человек, как они сами: африканское солнце сделало кожу шотландца черной.
В июне 1797 года возле Пизании бросил якорь американский корабль. Чтобы скорее вернуться на родину, Парк решил не дожидаться какого-либо английского судна, а плыть сначала в Америку: оттуда переправиться в Англию не составило бы никакого труда.
Однако плавание на американском корабле оказалось очень изнурительным. Во-первых, выйдя из Пизании и спустившись по Гамбии до Атлантического океана, судно еще долго – до октября – стояло возле африканского берега. Само плавание через океан продолжалось больше месяца. В довершение всего корабль дал течь, и тогда капитан отдал приказ взять курс к острову Антигуа в Вест-Индии. Но уже через десять дней Мунго Парк сел там на пассажирский корабль и вскоре был в Лондоне...
Мунго Парк замолчал и бросил взгляд на карту Африки, висевшую на стене. Загадка Нигера еще не была разрешена до конца, но тайна "большой реки" отступила.
И, словно угадав его мысли, Джозеф Банкс сказал:
– Вы прошли по Нигеру достаточно много. Но, наверное, у вас есть и сведения, основанные на рассказах местных жителей? Известно ли, что лежит дальше вниз по Нигеру? Далеко ли Томбукту от того места, куда вы дошли?
Мунго Парк кивнул.
– Ниже, как мне рассказывали, река превращается в озеро. Озеро громадное, переправляясь через него, можно потерять из вида берег. А дальше Нигер разделяется на множество быстрых протоков. Потом они вновь соединяются в два больших рукава: один направлен прямо на восток, а другой – к северо-востоку. На расстоянии всего одного дня перехода до Томбукту рукава соединяются. Затем, ниже Томбукту, Нигер круто поворачивает на юг. Город Томбукту управляется маврами, он – центр торговли между маврами и государствами черных...
Председатель Ассоциации задумчиво покачал головой.
– Сведений довольно. По чести и совести вы совершили настоящий подвиг, вернувшись оттуда, откуда не возвращался до вас ни один европеец. Ассоциация высоко оценивает ваше мужество и вашу удачу.
Исхудавший, еще не совсем потерявший свой африканский загар, Мунго Парк продолжал смотреть на карту Африки.
– Так что вы, сэр Парк, собираетесь делать дальше? – спросил Джозеф Банкс.
– Сначала я отдохну, – ответил путешественник. – Не думайте, что я сгущал краски, рассказывая о своих злоключениях. Поверьте, я вспомнил едва ли одну сотую часть. Отдохну... Потом буду писать книгу о своих скитаниях по Африке. И потом, наконец, займусь своим делом: врачебной практикой.
Мунго Парк встал, и Джозеф Банкс встал тоже. Он был в этот момент едва ли не почтителен к молодому шотландцу. Крепко пожав путешественнику руку, некоторое время он задумчиво смотрел ему вслед. Потом он повернулся к разряженным джентльменам за массивным столом и медленно проговорил:
– Вы заметили, какие взгляды он бросал на карту Африки? Вот увидите, пройдет время, и он снова придет к нам, и тогда мы снарядим его в новую экспедицию. Это нужно нам – нужно хорошо знать те области, где он был.
Со стены мрачной комнаты на джентльменов из Ассоциации смотрела карта, на которую уже была нанесена часть великой африканской реки.
– И вы знаете, почему я говорю так уверенно? – спросил Джозеф Банкс, опускаясь на свое председательское место. – Да потому, что страна, далекая страна, где тебе пришлось испытать многое, но своего добиться, тянет нас снова и снова. И особенно именно та, где тебе пришлось особенно тяжело. Поверьте мне, – сэр Джозеф Банкс, следуя привычке, бережно, осторожно поправил кружевные манжеты, – поверьте мне, я плавал с нашим великим капитаном Джеймсом Куком!..
И, должно быть, он действительно знал, что говорил, сэр Джозеф Банкс, потому что восемь лет спустя Мунго Парк в самом деле отправился во второе путешествие к Нигеру. Оно было совсем непохожим на первое.
Уже не двести фунтов стерлингов было отпущено на экспедицию, а в двадцать пять раз больше. Уже не бедный хирург, никому не известный, отправлялся в путь, а путешественник, чью книгу о его первой экспедиции читали не только в Англии, но и в других странах. (В 1806–1808 годах она вышла в двух частях и в Санкт-Петербурге под названием "Путешествие во внутренность Африки".) И уже не безоружный исследователь собирался вновь к Нигеру, а глава целого отряда, основной силой которого были тридцать пять солдат.
И, может быть, в самом деле Мунго Парк был теперь совсем иным: не двадцатичетырехлетний юноша, а умудренный опытом жизни человек.
В состав второй экспедиции Парка входили художник Скотт, врач Андерсон, четыре плотника и солдаты. Экспедиция была хорошо вооружена.
В конце марта 1805 года экспедиция высадилась с английского судна на Зеленом Мысе. Здесь были построены лодки; на них Мунго Парк со своими спутниками вошел в устье Гамбии. Парк позаботился и о проводнике – для этого он пригласил добродушного африканца-мандинга, довольно богатого торговца, которого европейцы называли Исааком.
Когда пришло время готовиться к сухопутному путешествию на восток, к Нигеру, Мунго Парк снарядил большой караван вьючных ослов. Однако снаряжение каравана заняло много времени, и к моменту выхода начался сезон дождей. Мунго Парк начал свою вторую экспедицию в самое неудачное время года.
Позже, когда в Англию были доставлены письма и дневники Парка, первые из этих писем оказались бодрыми и полными оптимизма. Но уже из этих писем можно было понять, что в действительности путешествие с самого же начала проходило неблагополучно.
У многих европейцев началась лихорадка. Когда путешественники отдалились от Гамбии, они начали страдать от жажды. Вьючные животные падали. Потом экспедиция оказалась в землях, принадлежавших маврам, и здесь она была встречена крайне враждебно. Но в этот раз мавры имели дело уже не с одним человеком, а с хорошо вооруженным отрядом. Мунго Парк отдавал приказ стрелять, и между европейцами и маврами то и дело происходили вооруженные столкновения.
Но 18 августа 1805 года Мунго Парк снова увидел перед собой прозрачные воды Нигера, струящиеся в лучах африканского солнца.
Однако радость от новой встречи с "большой рекой" была, наверное, совсем не такой, какую испытывал он в прошлый раз. Тогда он был один сейчас стоял во главе отряда и отвечал за многих людей. А из тех, кто отправился в путь вместе с ним, до Нигера дошли лишь шесть солдат и один плотник. Остальные погибли от лихорадки или в стычках с маврами. Болезнь не пощадила ни Скотта, ни Андерсона.
Еще один день экспедиция Парка шла берегом Нигера вниз по течению. Потом с помощью местного африканского вождя англичане принялись делать из большой туземной лодки "шхуну", укрепляя на ней мачты для парусов и наращивая борта.
Отряд измученных людей справился с этой работой лишь через несколько месяцев. Когда же пришло время поднимать паруса, в экспедиции было только пять человек: сам Мунго Парк, четыре солдата. Их сопровождали еще трое африканцев – нанятых Парком слуг. И перед самым отплытием Мунго Парк отправил вместе с проводником к побережью все дневники, которые вел во время экспедиции, и письма.
Шхуна пошла вниз по течению, и с этих пор долгое время никто ничего о Мунго Парке не слышал. Человек, первым из европейцев увидевший Нигер, пропал без вести, подобно многим своим предшественникам.
Лишь в 1808 году, обеспокоенный долгим отсутствием вестей от путешественника, губернатор Гамбии, только-только официально провозглашенной английской колонией, послал на поиски Мунго Парка бывшего проводника экспедиции Исаака. После долгих поисков ему удалось найти некоего Амади Фатума – это был один из тех трех людей, что сопровождали Парка в его плавании по "большой реке". И по рассказу Фатума стало известно о том, что произошло с маленьким отрядом.
Уже с первых дней плавания Мунго Парка, точно так же как и во время сухопутной экспедиции, стали преследовать несчастья. На территории воинственного Бамбаррского королевства шхуну осыпали копьями и стрелами с трех больших лодок. Когда солдаты отбили эту атаку, близ шхуны появилось еще несколько лодок с десятками воинов. Но огнестрельное оружие помогло европейцам одержать победу в этом сражении. А когда шхуна пришла в деревню Кармасса, Парку стало известно, что впереди его ждет еще одно нападение. Однако, надеясь на силу оружия своего малочисленного отряда, он приказал плыть дальше. Амади Фатума он отпустил перед этим, и о том, что произошло дальше, Фатум узнал лишь несколько дней спустя.
Возле города Буса Нигер пересекали пороги, заставляя воду вскипать водоворотами и мчаться вперед с огромной скоростью. Когда шхуна проходила под скалой, нависающей над Нигером, ее забросали сверху камнями, на европейцев обрушился град стрел. Двое солдат погибли мгновенно. Сам Мунго Парк и другой солдат бросились в воду и оба исчезли в бурлящих водоворотах. Последний оставшийся на шхуне солдат был захвачен в плен. А тело Мунго Парка напрасно искали потом в воде. "Большая река", к которой так стремился путешественник-шотландец, не отдала его.
...Он многое сделал. Он первым прошел там, где не случалось бывать никому из европейцев. Он установил географическую истину, первым проплыв почти по всему течению реки, о которой прежде строили лишь домыслы. Он проложил путь для многих других исследователей Африки – для англичанина А. Ленга, продолжавшего исследования Нигера, для его соотечественников У. Аудни, Д. Депхема и Х. Клаппертона, впервые пересекших Центральную Сахару, для братьев Ричарда и Джона Лендеров, которые окончательно разрешили загадку Нигера и в 1833 году нанесли на карту его течение от истоков до устья. Он был примером и для более поздних исследователей Африканского материка, в том числе и для русских географов Е. П. Ковалевского, который одним из первых указал правильное географическое положение истоков Белого Нила, и В. В. Юнкера, изучавшего Северо-Восточную Африку...
Но давайте задумаемся. Пожалуй, своими двумя путешествиями, непохожими одно на другое, он доказал – в который уже раз она доказывается! – и еще одну истину, уже не географическую.
Один, не вооруженный ничем, он претерпел величайшие невзгоды, но добился своей цели.
Он погиб, когда пришел в чужие земли с оружием, надеясь на то, что оно ему поможет.

Экспедицию англичан туземцы остановили дождем стрел и камней

В апреле 1795 года перед президентом Лондонского королевского общества и председателем Британской Африканской ассоциации сэром Джозефом Бэнксом предстал молодой человек. Им был Мунго Парк. Он предложил свои услуги по исследованию Африки. Бэнкса заинтересовали неизведанные реки Гамбия, Нигер и загадочный для европейцев Тимбукту. И он дал добро...

Жизнь не баловала будущего путешественника Мунго Парка. Родился он в многодетной семье фермера. Отец мечтал, чтобы сын стал священником. Но он решил избрать своим поприщем медицину.

Преодолевая трудности

В 15 лет Мунго стал учеником врача-хирурга Томаса Андерсона (и через несколько лет женился на его дочери Эллисон). В январе 1792 года он сдал экзамен по медицине и предложил свои услуги президенту Королевского общества Джозефу Бэнксу.

Молодой врач, без всяких средств к существованию, по протекции сэра и баронета Бэнкса устроился помощником судового врача на парусник Worcester, который отправился в Ост-Индию. Он изучал флору и фауну на острове Суматра, а по возвращении в Лондон в 1794 году сделал сообщение в Линнеевском обществе. Коллеги приветствовали молодого ученого и вскоре рекомендовали его Африканской ассоциации как подающего надежды молодого ученого.

Африканская ассоциация уже и до этого направляла несколько экспедиций с целью достигнуть реки Нигер со стороны Средиземного моря. И Бэнкс решил начать исследование реки со стороны Верхней Гвинеи. Это и предстояло сделать 24-летнему врачу Парку за небольшое вознаграждение: его экспедиция стоила ассоциации всего 200 фунтов стерлингов. Парка должны были сопровождать три человека. Негр Джонсон хорошо знал английский и свой родной язык мандинго. Были с ними также мальчик Демба, расторопный слуга, и местный кузнец Юмбо.

Парк не спешил в глубь страны. Он изучал язык мандинго - основной в этих краях - и пережидал дождливый сезон. Ему предстояло исследовать внутренние районы Западной Африки, в частности истоки рек Сенегал и Гамбия. Навьючив на двух ослов нехитрое снаряжение и всякий товар для обмена, Мунго Парк вышел в дорогу.

От льва до арабов

Путь проходил вверх по течению Гамбии, а затем вдоль ее притока Нерико. Далее маршрут пролегал вдоль южной границы Сахары в нынешних Сенегале и Мали. Здесь Парк был ограблен маврами, а через некоторое время угодил к ним в плен. После нескольких месяцев плена ему удалось сбежать.

21 июля 1796 года Парк, продвигаясь на восток, достиг у горы Сегу большой реки, которую африканцы называли Джолиба (такое имя носит Нигер в верхнем течении). «Под утренним солнцем предо мной искрился величественный Нигер, который в этом месте почти так же широк, как Темза у Вестминстера. Он медленно катил свои воды на восток...» Парк установил, что река течет на восток и не имеет отношения к Сенегалу и Гамбии. Он начал сплав на лодке вниз по течению Нигера, но вскоре заболел тропической лихорадкой - уже в третий раз. 30 июля 1796 года он принял решение вернуться назад. Парк был сильно истощен, одежда его превратилась в лохмотья, товары были израсходованы или разворованы. Мунго решил лишь ограничиться расспросами о дальнейшем течении реки и узнал, что от Сегу до Тимбукту около двух недель дороги. К сожалению, он ничего не узнал о том, куда течет дальше река и где она кончается.

Оправившись от болезни, Парк несколько дней шел берегом Джолибы. Путь составил около 50 километров. Остановился в поселке Сансандинг, после чего повернул назад. В своем отчете Парк ссылался на наступление дождливого сезона и на возможную опасность со стороны мусульман-арабов.

Вскоре он вновь заболел. Пришлось несколько месяцев провести в хижине местного вождя в одной из деревень между Сегу и устьем Гамбии. Только в апреле 1797 года Парк смог продолжить путь к морю. В Англию он прибыл в конце 1797 года. Он пережил встречу с одиноким львом, от которого пришлось спасаться в ветвях высокого дерева, опасную переправу среди крокодилов, плен у арабов, тропическую лихорадку. Два года и семь месяцев продолжалось это путешествие. Его книга «Путешествие в глубь Африки в 1795-1797 годах», изданная в 1799 году, произвела сильное впечатление на читателей. В августе 1797-го он поселился в родном городе Фоулшилс, а через два года женился на Эллисон Андерсон.

Еще одна попытка

Но вскоре сэр Бэнкс разыскал Парка и предложил ему вновь пройти по течению Нигера. На этот раз ассоциация не поскупилась. На экспедицию выделили 5 тысяч фунтов стерлингов.

Шел май 1805 года. В Европе Бонапарт Наполеон вел захватнические войны, люди теряли состояния и жизни. Так что был смысл уехать от этого бедлама подальше.

На этот раз Парка сопровождали семь спутников англичан под охраной отряда из 35 солдат. Высадившись на Зеленом Мысе, построив лодки и найдя проводника из мандинго, он двинулся в глубь Гамбии.

Начинался сезон дождей, река вышла из своих берегов. Экспедицию настигла свирепая лихорадка, от которой вскоре умерли врач Андерсон и художник Скотт, мечтавший об этюдах у Нигера. Солдаты тоже стали болеть, и только в середине августа Парк достиг Нигера у города Бамако.

В охране оставалось лишь шесть человек. Среди них были и три носильщика. В районе Сегу англичане купили у местного вождя лодку, стараясь переделать ее в шхуну. Поставили мачту, нарастили выше борта. Отсюда вместе с проводником Парк отправил на побережье - в Гамбию - дневники и письмо, где рассказывал о бедах, постигших его, и о своем непоколебимом решении любой ценой продолжать экспедицию. Это письмо было последним. Мунго Парк и его спутники исчезли.

Спустя три года губернатор послал на поиски путешественников местного торговца, одно время служившего переводчиком у Парка. Тот, уже в дороге, отыскал одного из последних троих африканцев, отправившихся с Мунго Парком по Нигеру. Он-то и рассказал о том, что случилось.

Вместе с Парком находились один офицер и еще шесть человек - трое англичан и трое рабов-африканцев. Они прошли на «шхуне» по Нигеру почти 2,5 тысячи километров на северо-восток до Тимбукту, а затем на восток и юго-восток до порогов Буса в нижнем течении реки. Парк в это время был уже другим. Может быть, его ожесточили несчастья, а может быть, здесь, в землях арабов, вспомнились ему злоключения, которые по их вине пришлось претерпеть. В случае грозящей опасности он приказывал стрелять без промедления. За это его прозвали «бешеным белым». Позднее путешественники, побывавшие на Нигере, писали, что приречные жители через десятки лет с ужасом вспоминали о Парке.

Столкновения учащались. Последняя стычка произошла перед порогами Буса из-за спора с местным вождем. Последний требовал от Парка и его спутников отдать ему ружье «за право прохода» через пороги. До этого выстрелы английских ружей обращали врагов в бегство, хотя порой приходилось плыть под градом летящих стрел. Но Парк угодил в засаду. В этом месте Нигер перекрывали не только пороги, над рекой нависала высокая скала. В спутников Парка полетели камни, а затем и бесчисленное множество стрел. Двое солдат-англичан, пронзенные стрелами, не успев вскрикнуть, свесились за борт. Мунго Парк и офицер, спасаясь от смертельных стрел, бросились в воды Нигера. Тело Парка потом долго искали, но так и не нашли.

Сын путешественника, гардемарин Том Парк, в 1827 году сошел с корабля на Западный берег Африки, чтобы в окрестностях Бусы заняться поисками отца. Продвинувшись вглубь страны менее чем на триста километров, он заболел лихорадкой и умер.